直接成像印版技术

在未来的二十年里，世界上大多数的普通商业印刷还会以单张纸胶印为主，但那些认为只要一直采用这种传统的方式就可以在竞争中取胜的想法就错了，因为时代在进步，技术也在不断地升级。

以往，传统的升级方式是简单地以新代旧，而现在印刷工业中一些强大的单张纸印刷机制造商则在不断地尝试生产全新的、自动化的、真正具有影响力的机器。然而，“升级”这个新出现的定义，将凭借高效的辅助设备而带动一个领域的进步。这种类型的升级可能性极大，它取决于印刷工人所印出的特定印品和特定的市场，这样的改进会在未来的10到20年间为印刷商提供不同寻常的机遇。

最新对单张纸印刷机的研发及对相关设备的开发都集中在自动化、提高生产率、减少劳动力和整合生产流程的方向发展。同时，人们还考虑到一个普遍存在的现实――即越来越短的作业长度，印刷工人通过减少作业准备和洗版时间，以此得到较短的运作周期。

中型印刷机的增长和成熟

从销售和安装新机组的情况来看，中型幅面印刷机（26－29英寸）的发展趋势非常快，已经赶上了小型和大型（40英寸）印刷机的销售量，对几家印刷机制造商来说，中型幅面印刷机已成为主打产品。新型的中型幅面印刷机同大型机器一样具有全自动化、5－6个兼容机组，双面印刷及联机烘干等特点。除了从一些完整生产流程的制造商那里购买中型印刷机，还可从Sakurai和Shinohara两家公司那里选择印刷机，这两家印机制造公司长期致力于小幅面到中幅面印机的生产。

包装市场是中型设备发展的一个主要动力，包装印刷市场相对于其他处于停滞的市场来说，仍显示出其不断增长的势头。

从长远来看，多机组配置的印刷机也将冲击中型印刷机市场。在DruPa2000上，海德堡展出了最新的10机组对开印刷机、Akiyama展示了最新的32英寸印刷机、JPrint在GRAPHEXPRO展会上展示了5―5式印刷机，Jprint的印刷机组为层叠式，不仅节省了印刷空间，而且可同时印刷纸张两面。

直接到印刷机印版成像

来自印刷机制造商的一股旋风是直接成像技术的飞快发展、KOmori公司在 Drupa展会上宣布此技术以在它们的40英寸印刷机上应用了，而其它印刷机制造商正将注意力放在将这种技术用在中型印机上的开发。Presstek和Creoscitex两厂家正在开发印版滚筒上的激光成像技术。

当直接在印刷机内的印版上成像这一概念变得越来越有吸引力，并且确确实实可以实现的时候，对这种新印刷机进行投资就变得越来越现实了。虽然在机成像印刷机的投资要比其他类型的印刷机高出25％，但如果单流体（singfe－fluid）油墨或无水印刷可废除水墨平衡系统和相关设备，那么投资额将会下降。而且目前来看，根据印刷商的产品结构，只用投资计算机直接制版技术一半的费用即可满足直接制版三色印刷机的印版需求，非常经济。

去年，Creoscitex推出了直接成像SPTM技术，该技术首先在印版套筒上喷涂一层激光可呈像的聚合物，它在一台已有10年历史的Shinollara单色印刷机上得到了证实。直接在印版上激光成像的技术为CTP技术做了完善的补充。

此外，一个更为激动人心的理想在无意之间变为现实，那就是从机械的角度，为什么这些喷涂机组不能根据现有的印刷机状况而任意调整呢？同样，印版套筒可以与印版一样，可以多次使用几十次而不必拆卸。老型印刷机越来越没有竞争力，不仅仅因为速度慢或印刷质量差，而是因为其相对较长的作业准备。使用那些可以减少准备时间的技术就可以充分利用“旧型”机器。

同样，水墨平衡在多色印刷中也是值得注意的问题。Flint油墨公司的单流体油墨（SFITM）或太阳化工公司的无水、水洗油墨 InstantDry W2，可以解决这类问题。花样翻新的直接成像印版技术与无水油墨技术在老机器上的结合，为印刷商和相关设备的制造商创造了令人激动的机会。